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美国明尼苏达州盛产蓝莓在内的各类浆果,但这些经济作物极易受到斑翅果蝇(spotted wing drosophila)侵袭,动辄可令收成减少过半,损失超过百万元。在气候变迁之下,防治害虫的难度尤其增加,研究人员正尝试从基因技术入手,让斑翅果蝇无法繁殖后代,彻底根除威胁。
▲研究报告表示果蝇经过基因改造后,99%的后代无法繁殖。资料图片
美联社报道,国家科学院(National Academy of Sciences)发布相关研究报告,表示果蝇经过基因改造后,99%的后代无法繁殖,研究人员若每2周改造1只果蝇,有望在5个月内控制这种害虫的数量。
其实在明州努力协助果农之前,科学家已经利用基因改造的方法防治害虫,例如更改蚊虫基因,令其后代在成年前死亡,藉此控制黄热病、登革热、寨卡病毒等蚊虫传播的疾病,只是这个方法的成本远比杀虫药昂贵,因此在农业方面不符合经济效益。参与这次果蝇研究的大学教授斯科特(Max Scott)表示,基因灭虫可让害虫绝子绝孙,效果更加彻底。
专家补充说,随着全球气候变化,杜绝虫害的工作越来越困难,以斑翅果蝇为例,现在冬天气温上升,使得这个入侵物种更容易度过冬季,繁殖数量也更大,即使位于北部的明州也无法避免。果农尼尔森(Paul Nelson)则表示,业界为了对抗果蝇已经劳民伤财,试过设置陷阱甚至人手捉虫的方法,但架设保护网会令农作物过热,喷洒农药亦可能杀死益虫,始终效果不理想。
专家也相信,大量使用农药会令害虫产生抵抗力,因此基因改造才是重要对策。
专家估计这项技术数年后才能投入使用,为此研究员将继续试验,分析各地果蝇的基因差异,同时评估基因改造对生态环境的影响,尽量控制潜在风险。
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